■　水戸市森林公園　「恐竜の森」の過去・・・

　水戸市森林公園には「恐竜の森」コーナーがあるんですが、公式ホームページには「昭和57年　恐竜の森完成。」と、サラっと書かれているだけなので、なぜ水戸市の森林公園に恐竜たちがいるのか？　誰が施工したのかなどを調べていたら、土浦市図書館で２つの資料を見つけました！

　水戸市近現代年表によると　1982年（昭和57年）のページに　「10月24日　市、森林公園に怪獣の森開設（恐竜８体）」という記録を発見！

　茨城新聞の縮刷版で1982年10月24日の前後を見たら、10月23日にこんな記事が！


■　怪獣の森　？

　
いはらき縮刷版　昭和57年10月版から

■　実物大の恐竜　八体勢ぞろい　水戸市森林公園に怪獣の森あす開園 　 　中生代の王者・恐竜八体を実物大に再現した水戸市森林公園の「怪獣の森」があす二十四日オープンする。 　怪獣の森ができるのは、同公園前沢地区の子供の広場付近。ディプロドクス、ステゴサウルスなどの恐竜（強化プラスチック製）八体を配置。恐竜の体内に入って遊べるものもある。オープン式は二十四日午前十一時から。和田市長、地元の山根小児童らがテープカットする。 　同市はオープン当初の日曜、祭日は秋の行楽シーズンと重なることから、混雑を予想、マイカーは高速道路土取り場（谷津町）を駐車場にし、そこからバス（有料）利用とする。また水戸駅、赤塚駅から森林公園（怪獣の森）行きのバスも運行する。

■　恐竜にまつわる黒歴史　・・・

　今では「恐竜の森」と呼ばれていますが、オープン当初は「怪獣の森」だったんですね。昭和57年当時であれば、よくある話です。館長が小さかった頃は、恐竜よりも怪獣の方が子どもたちには人気でした。怪獣図鑑の中に恐竜が当たり前に出ているし、恐竜の中にディメトロドン・プテラノドン・マンモス・エラスモサウルスなど入っている・・・最近の人からしたら”まちがってます！”とつい言いたくなる状況だったんですね。

　館長がサラリーマンになったのは昭和58年。会社に入ると自己紹介とかあるじゃないですか。そこで「恐竜研究が趣味」とか言ったら、「怪獣が好きなんだって！？　大人なのにね・・・」と言われて、それ以来、他人に恐竜好きと言わなくなった”黒歴史”があるんです。

　自分用に恐竜のおもちゃや本を買おうとレジに持っていくと”プレゼントですね。包装はどれにしますか？”と聞かれ、”自分用です”と言えずに無駄な包装をしてもらうのが普通だった時代。ずいぶん変わったなあ・・・　最近は大人が”恐竜が好き”と公言しても変人扱いはされないもんね！

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■　我が家のアルバムを見ていたら、子どもをダシに家族旅行でわざわざ森林公園を訪れ、森林公園の山道をベビーカーを押して探検している写真が出てきました。1991年８月だからオープンから９年後、今から30年前の恐竜たちです。


マンモス（1991年８月）


ディプロドクス（1991年８月）


ディプロドクスのすべり台（1991年８月）


トラコドン（1991年８月）


トリケラトプス（1991年８月）


ブロントサウルス（1991年８月）



　なぜ、恐竜なのか？　誰が施工したのかなどの謎は解けていませんが、オープン時の様子が分かって一歩前進です！

　最初は８体からスタートで、現在は14体なので、途中で増えたんですね。館長の予想ですが、現在の見学コースの最初の古生代エリアの３体、三畳紀の１体、最後の創作怪獣１体が追加組かな？　最後から２つ目のトラコドンも、これだけ時代の流れから見るとおかしな位置（新生代のマンモスの後ろ）に配置されているので、追加組かも・・・

　先日、水戸市森林公園にお邪魔して最新の恐竜たちの写真を撮ってきたので、後日紹介しますね。

水戸市森林公園　「恐竜の森」の過去・・・・　恐竜にまつわる黒歴史・・・・古生物や恐竜たちは”怪獣”だった！ ■　施設名：水戸市森林公園 ■　所在地：茨城県水戸市木葉下町588-1 ■　交通：JR水戸駅から12.8km（バス便あり) ■　恐竜像：古生代・中生代・新生代・創作怪獣など14体

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■館長が見学した恐竜展たち！

次はどの恐竜公園を偵察に行くのか？　皆さんのお近くにも恐竜公園や恐竜オブジェがあったら、館長のメールまでデジカメ写真と情報をください！　皆さんからの恐竜公園情報も待ってます！　公園の場所や名前も教えてくださいね。情報はこちらへ